В общем, история произошла в неком поселке городского типа Кольского полуострова. К одному из молодых специалистов приехала невеста из Москвы, и, странное дело, прижилась! Свадьба была комсомольская, житье пошло советское. Муж работал на градообразующем предприятии, жене тоже нашлось дело. Женщине все было в новинку и, хоть с непривычки казалось тяжеловато, но жить в Заполярье понравилось. А что: зарплаты полярные, воздух чистый, тайга за порогом, летом - курорты. Жилье, правда, было пока не очень, такой типичный двухэтажный деревянно-штукатурный домик, которые в 40-50 годы много строили в СССР:
Но уже через пару лет обещали нормальную квартиру в новой панельной пятиэтажке. А пока молодая семья налаживала быт в патриархальном доме с деревянными стенами и перекрытиями. Естественно, как всегда бывает в таких зданиях, некоторые неудобства доставляли грызуны. Для борьбы с этими вредителями, а также для создания уюта, в доме держали кота. Это был правильный северный кот: короткошерстый в принципе, но по факту с ворсом средней длины, крепкий, на толстых лапах и вообще красавец. Примерно такой:
Кот не давал грызунам наглеть, но, вообще говоря, большую часть времени проводил на улице. Там ему было комфортно. Звали этот меховой шар - Мурза, потому что Мурзик звучало как-то несолидно.
Муж работал посменно, и часто возвращался домой заполночь. У жены график был попроще: с 9 до 18. Поэтому она, как правило, ждала его с работы с приготовленным ужином. Молодой женщине это казалось очень романтичным: сидеть с зажженной лампой у окна и вглядываться в холодную темноту: не идет ли ее мил сердешный друг.
На до сказать, что зимы в те времена случались холодные - много холоднее, чем сейчас. Даже во времена моего босоногого детства -30 за большой мороз не считалось: занятия в школе отменяли, а вот погулять-поиграть мы при этом выходили. Правда, если кто-то встречал на улице одного из учителей - могли и родителей в школу вызвать. А так даже на лыжах за город ходили. В -30. Сейчас подумать - сам себе не поверишь.
В общем, в одну неделю ударили какие-то совершенно кошмарные морозы. Ночью легко случалось -45, а то и -50. Ужас, в общем. Правда, центральное отопление работало, да к нему еще можно было растопить печку. И вот, в один такой вечер молодая жена пришла с работы, сняла шубу, шаль, которой заматывала лицо до глаз, штаны на вате (только добежать до дома, да и шуба длинная и их почти не видно!) и, растопив печку, принялась готовить ужин и ждать своих мужчин. Ибо кот как раз тоже куда-то свинтил по делам и вот уже третий день не показывался домой. Он так часто делал. Случалось, и по неделе пропадал - кот же, у них так принято. Однако в этот раз меховой шар все-таки решил, что он, конечно, зверь независимый, но не идиот. В общем, часов в одиннадцать женщина услышала на улице знакомое хриплое: "мяу-мяу!" и вышла впустить скитальца. Кот пулей влетел в дверь, пробежал по лестнице и заскочил в квартиру. Женщина уже собиралась закрыть дверь, когда заметила, что возле крыльца робко отирается и явно мерзнет еще одно кошачье. Этот шарик был на вид покрупнее, чем их зверек, но что-то с ним было не так. Приглядевшись, москвичка заметила, что у кота отрублен хвост. Естественно, женское сердце переполнилось жалостью, она нагнулась и погладила бедную кису. Киса замурлыкала. "Ну, иди с нами, погреешься!" - пригласила кота москвичка. Кот осторожно вошел в дом. Подниматься по лестнице он как-то робел, а когда девушка закрыла дверь, даже несколько испугался. Тогда москвичка подхватила его под пузо (кот был тяжелый) и внесла в квартиру. Кот-хозяин уже сожрал свою порцию вареной рыбы (этого добра в магазинах было навалом) и довольно мурлыкал у печки. Увидев хозяйку с гостем, ответственный квартиросъемщик несколько напрягся, слегка прижал уши и даже повыл. Гость, впрочем, вел себя вежливо и жался в угол. Хозяйка поставила ему туда водички и рыбы и некоторое время умиленно наблюдала, как бедный искалеченный котя с хрустом рубает вареную треску. Наевшись, гость осторожно прокрался к противоположной от хозяина стороне печки, прижался к теплому спиной и заурчал. Через некоторое время домашний кот несколько успокоился и прекратил вытье, а потом и сам стал мурлыкать. Ну, еще бы: на улице мороз, а у нас тепло, а еще мы пожрали - жизнь удалась!
В час ночи вернулся с работы молодой супруг. Сняв доспехи, он прошел в дом и первым делом увидел лежащего у печки гостя. Гость, неоднократно наглаженный, смотрел на большого мужчину широко открытыми чистыми глазами и всем своим видом являл доверчивость и чистоту помыслов. Супруг некоторое время глядел на кота, потом спокойно прошел к столу и смолотил ужин. Потому что обедал-то давно, и холодно, и вообще, в те времена про "после шести не есть" особенно не думали. Пока муж
Ночью мороз спал, и под утро
Вечером, когда супруги ужинали, москвичка посетовала, что вчерашний неизвестный кот, наверное, больше не придет. А жаль, такой красивый! Вот только кто-то хвост откусил, собаки наверное, но он и так симпатичный. Муж встал, молча подошел к книжному шкафу (он вообще был мужчина немногословный) и достал толстую книгу "Флора и фауна Кольского полуострова". Ну, или что-то в этом роде. В общем, солидное академическое издание. Муж любил большие солидные книги и немало читал - так тогда было принято. Аккуратно пролистав том до нужной страницы, молодой человек развернул книгу и показал жене фотографию, с которой начиналась глава. С фотографии на москвичку смотрел ночной гость, ну, конечно, постарше и покрупнее, но вполне узнаваемый:
Пока женщина приходила в себя, супруг зачитал ей краткие тактико-технические характеристики зверюшки и заметил, что их экземпляр, похоже, был очень молод - год от силы. Он, видно, только-только расстался с матерью, а тут ударил такой лютый мороз. В общем, рысенок замерз, запаниковал и пришел к жилью. Мурзе, пожалуй, повезло, что они не встретились в лесу. На вопрос (вернее, целую серию вопросов, оттараторенных, как из пулемета): "Как? Почему? А что теперь? А почему ты молчал?", муж только развел руками. В самом деле, ну что ты скажешь?
В ту зиму больше таких морозов не было. Женщина ждала, не придет ли рысь снова, но молодой зверь, похоже, решил, что второй раз судьбу испытывать не стоит.