Джоси возвращается домой. Часть III.

- И все же, как человек вашей профессии оказался во главе банды... Хотя знаете, по зрелому размышлению, ваши люди ведь не такие уж и бандиты? Я имею в виду, они, конечно, имеют устрашающий вид: все эти куртки, маски, надписи... Но они говорят и ведут себя не как бандиты. И если они все похожи на Джоси...
- Ну, вряд ли все. Джоси у нас особенный. Но вы правы, мисс Тёрнер, не такие уж они бандиты.
- Тогда для чего весь этот маскарад?
- Для тех, кто судит о книге по обложке. Это долгая история...
- Как вы сами сказали, время у нас есть.
- Да, пожалуй... С чего бы начать? Как вы, наверное, уже знаете, обычно Перенос производится над одним или несколькими людьми.
- "Перенос"?

- Так мы решили называть это явление. Звучит логично, не правда ли? В конце концов, нас всех сюда как-то перенесло.
- А вы что-то знаете...
- Ничего. Природа Переноса для нас остается тайной. Единственное, что удалось установить путем опроса других попавших сюда людей - все были перенесены сюда из трех идущих один за другим дней. Вот только конечная точка путешествия по временной шкале у всех различная. Сколько вы тут уже?
- Примерно полгода.
- А мы уже шестьсот сорок семь дней.
- Какой ужас!
- На самом деле все не так ужасно, как могло быть, принимая во внимание все обстоятельства. Как я уже сказал, обычно переносит только людей. Однако точно так же переносятся и отдельные территории без людей. Вы, несомненно, видели их: все эти руины, и даже целые городки. Что произошло с теми, кто там находился в этот момент, я не знаю, да и думать не хочу.
- Да. Без них мы бы не выжили, хотя там, конечно, очень опасно.
- Так вот, есть еще третий вид Переноса. Он случается крайне редко, но в нашем случае произошел именно он. Это перенос территории с людьми. Так случилось с нами...
- О, Господи!




- Вы знаете, мисс Тёрнер, я зарабатывал на обучение в армии. Два срока, из них один - в Сирии и немного на Западной Украине. Успел проскочить по Программе, пока ее не начали урезать. Учился здесь же, вернее там же, в Центральном Общественном Колледже Нью-Мексико. И тоже на Современных Технологиях. Учился неплохо, но звезд с неба не хватал. Ученого из меня не вышло, увы. Но зато получился неплохой инженер и, как выяснилось позднее, администратор. В общем, я остался на работе в Альма-Матер... Вам, наверное, это неинтересно?
- Напротив. Любая история имеет начало. Ваше начало звучит... Интересно.
- Да вы еще и поэтическая натура, мирсс Тёрнер! В общем, я стал тем, кем стал. Надо сказать, летом у нас работы не так уж много. Студенты по большей части разъезжаются, за исключением тех, кто остался на работу в Центре. И надо же было так случиться, что в тот день к нам привезли на экскурсию старшеклассников из летнего научного лагеря. Тридцать пять юношей и девушек в возрасте от шестнадцати до семнадцати лет. Ну и маленького Джоси...
- Я кажется начинаю понимать...
- На территории Центра был я, шестеро сотрудников и пять студентов третьего, четвертого и пятого года обучения. Я должен был провести экскурсию по лабораториям и мастерским, показать, как у нас тут все современно и высокотехнологично. Зоя - вон та дама с арбалетом, теперь - моя супруга, мне помогала. Все шло неплохо - ребята оказались на редкость умненькие и спокойные. Им все было интересно, они задавали кучу вопросов... Тут-то оно и ударило.
- Это, наверное, было ужасно...
- Не то слово. Сперва мы, как и вы, наверное, подумали, что это был атомный удар. На территории Центра есть убежище - с автономными генераторами, все, как полагается. Свет везде погас, было темно от пыли, но как-то - не знаю уж как - нам удалось довести детей до входа в бункер. По дороге прихватили еще пятерых. Зашли, запустили генераторы и вытяжку, включили аварийное освещение. Пока учителя и студенты успокаивали и рассаживали школьников, я достал хазмат, противогаз, счетчик, лом на всякий случай, ну и стал готовиться к выходу наверх - искать остальных и смотреть, что произошло.
- Это было очень храбро с вашей стороны.
- Зоя думала иначе. Она орала, что я идиот и что она меня никуда не пустит. Но это был один из тех редких случаев, когда я сказал ей, что я - токсичный мужлан, и буду поступать, как нужно. Ну и еще более редкое - она в конце концов со мной согласилась. Я оделся и вышел наружу.
- И что вы там увидели?
- Прежде всего, я понял, что это не атомная атака, потому что счетчик показывал естественный фон. Пыль понемногу оседала, и вот тут меня затрясло. Знаете почему, мисс Тёрнер? Потому что я не видел вокруг никакого чертова Нью-Мексико. Я видел пустоши, бэдлэнды со скалами, как в Долине Монументов. Горы на горизонте - чертовски крутые, со снежными вершинами. А вот города вокруг меня не было. Несколько зданий кампуса - и все. И у самого дальнего, в котором были общежитие и столовая, угол был срезан. Это так словам и не объяснить. Трехэтажное бетонное здание кто-то разрезал, словно ножом. Я мог видеть мебель внутри комнат на срезе. Вот тогда я начл понимать, как мы вляпались.




- И... И что было дальше?
- Дальше я для начала пошел в свои апартаменты в том самом разрезанном кампусе и выкатил из под кровати несколько ящиков. Покидал то, что в них было, в пару сумок кое-что повесил на плечо и пошел искать остальных. В общем, и мне и им повезло - я нашел всех прежде, чем они успели наделать глупостей. По пути убедился, что сотовая связь не работет, питания нет и в эфире - тишина.
- Я не могу даже представить, что вы тогда почувствовали.
- Конечно, можете, мисс Тёрнер. Это было, наверное так же, как с вами.
- Нет. У меня не было нескольких десятков людей, детей. за которых я бы отвечала.
- А вы решили, что я взял на себя ответственность за всех?
- Ну... Да.
- Почему вы так решили?
- Не знаю... Вряд ли я смогу это объяснить. Но ващи люди - они слушаются вас. И я вижу, что это не из страха, а из уважения. И Джоси тоже вам явно глубоко доверяет. А Джоси - хороший мальчик.
- Он не пытался делать ничего... Предосудительного?
- Что вы! Наоборот, он очень милый и застенчивый ребенок. Я вообще не знала, что такие еще остались.
- Вы, кажется, сами неплохо знакомы с современными детьми.
- Я учительница Английского и Науки в окружной средней школе Грант-Кибола. Была до этого всего...
- Так мы, получается, коллеги. В общем, увы, вы правы. Мне пришлось взять на себя ответственность. Во-первых, Зоя бы не поняла, если бы я поступил иначе. Во-вторых - ну, это, в конце концов, чертовы несовершеннолетние, а я, все-таки, ветеран, четыре награды, каждое четвертое июля бла-бла-бла про обязанности и долг. Было бы как-то неприлично после этого свинтить в кусты. Ну и, наконец, я уже начал осознавать, в каком дерьме мы оказались. На самом деле, на тот момент я этого и близко до конца не представлял. Но одно я знал точно: в численности - сила. Если я сделаю из этих школьников людей и бойцов - наши шансы на выживание будут гораздо выше.